블록체인, 디지털 금융의 신세계를 열다

기술은 보이지 않는 동시에, 또 보이는 것이기도 합니다. 보이지 않는 기술의 발전은 그 속도를 가늠할 수 없지만, 우리 앞에 속속 나타나는 첨단 디지털 기기와 시스템을 통해 그 기술력의 현재를 체감하게 합니다. 요즘 많이 회자되고 있는 블록체인 역시 ‘보이지 않는’ 저 멀리의 가상공간 속 기술인 동시에, 디지털 라이프의 확연한 변화를 이끌어내는 ‘보이는’ 기술이기도 합니다.

가상화폐 거래 시 발생할 수 있는 해킹을 막는 공공 거래 장부, 블록체인은 네트워크상 모든 활동 내용을 실시간으로 기록, 저장, 공유하는 분산형 데이터베이스입니다. 특히 업무 프로세스를 줄이고 보안성과 투명성을 높이는 혁신적 기술로 주목받고 있습니다.

블록체인 기술이 적용되면 거래의 검증이 은행에 집중되는 것이 아닌, 다수의 거래 당사자들에게 집중돼 해킹 피해를 줄일 수 있습니다. 또 이 과정에서 저장된 모든 정보가 이용 당사자에게 투명하게 공개되므로 거래를 하면서도 주체적으로 행동할 수 있지요.

하지만 이 기술은 워낙 전문성을 가지고 있어 일반인들에게는 조금 어려울 수 있습니다. 10분 단위의 거래 정보가 하나의 블록으로 묶이고, 블록과 블록이 다시 결합해 체인이 된 후 어떻게 해킹을 막는지 언뜻 이해 가지 않는 것입니다. 한마디로, 블록의 결합을 통해 거래하는 여러 사람이 장부의 사본을 갖게 돼 위조가 어렵고, 해킹 역시 막는다는 이야기입니다.

현재는 비트코인과 같은 일부 가상화폐에만 적용돼 있지만 세계경제포럼(WEF)은 내년 전 세계 은행의 80% 도입을 전망 중입니다. 특히, 금융업계에서의 블록체인 기술 적용은 기업의 인프라 비용 절감이란 장점 때문에 가속이 붙은 모양새입니다.

▲ 블록체인 인증 네트워크 기술을 활용 중인 카드 업계

카드사 역시 블록체인 도입에 관심을 가지는 곳 중 하나입니다. 최근 KB국민•롯데 등 국내 카드사들이 블록체인 기술 활용에 적극 앞장서고 있는데요, 특히 KB국민카드의 경우, 블록체인 기술 활용을 이미 상용화했습니다.

블록체인과 근거리무선통신(NFC)을 이용한 본인인증 시스템을 개발한 것인데요, 카드를 스마트폰 등에 터치하면 블록체인 인증 네트워크를 이용해 본인 인증이 가능한 형태입니다. 아마도 이 인증 시스템이 공인인증서보다 더 많이 쓰일 날이 올지도 모르겠습니다.

▲ 구글을 비롯, 블록체인 기술 도입에 뛰어든 핀테크 기업들

금융권이 블록체인 도입에 발 벗고 나선 지금, 애플, 아마존, 구글, 페이팔(PayPal) 등, 핀테크 분야 선두권 IT 기업들도 경쟁적으로 블록체인에 대한 행보를 이어가고 있습니다. 독자적으로, 혹은 금융권과의 협력을 통해 블록체인 시대를 열 계획을 세우고 있는데요, 신한은행 등 국내 주요 은행권 또한 핀테크 업체들과 손잡고 해외송금 모델 등을 연구 중입니다. 전 세계 은행 송금시스템이 블록체인으로 묶이면 실시간 해외 송금도 가능해질 전망입니다.

▲ 멀지 않은 모바일기기와 블록체인OS의 결합

모바일에 적용되는 블록체인은 금융권보다 더 여러 가지 형태를 띨 것으로 보입니다. 우선 블록체인OS를 탑재한 보안 스마트폰 제작이 가능하며, 이를 통해 새로운 개념의 핀테크 시장이 열릴 것으로 보입니다. 즉, 모바일 기기들은 블록체인을 통해 그 무엇에도 흔들리지 않는 단단한 보안 벽을 가지게 됩니다.

블록체인은 송금이나 핀테크 분야에만 국한되지 않고, 이메일 스팸 관리, 기업 대출 등 다양한 분야로의 활용이 예측됩니다. 또 온라인 유통시스템도 개혁함으로써 작곡가, 디자이너 등 크리에이터들의 애매했던 보상 체계도 바꿔 놓을 듯합니다.

▲ 4차 산업혁명을 이끌 다양한 디지털 라이프와의 결합

만물인터넷이나 인공지능, AR과 VR 등 디지털 라이프를 이끄는 많은 IT 기술 트렌드와 이슈가 있지만, 관련 학자들은 블록체인을 2017년 이후 4차 산업혁명을 이끌 핵심 매개체로 예상합니다. 지폐가 사라지고 가상 화폐가 디지털 세상을 지배할지 모르며, 우리는 스마트폰 등의 모바일 기기를 통해 해킹 없이 실시간 해외 송금 거래를 하게 될지도 모릅니다. 블록체인을 기반으로 하는 디지털화폐 플랫폼은 디지털 라이프의 모든 거래 속 근간을 흔들어 놓는 중심이 될 수도 있습니다.

블록체인, 아직은 어렵고 그 실체가 명확하지 않은 기술이자 시스템이지만, 분명한 건 보이지 않는 제3의 공간에서 데이터를 조합하고 관리하는 새로운 형태의 거래 시스템이 우리 사회를 지배할 수도 있단 사실입니다. 이제 우리의 디지털 라이프는 블록체인을 기반으로 ‘현금 없는 사회’로 진입할지도 모르겠습니다. 또 금융 분야뿐만 아니라 자동차나 사물인터넷(IoT)과 같은 분야와의 시너지도 기대할 수 있다는 것이 전문가들의 생각입니다. 자율주행차 해킹에 대비한 30초 단위 인증 갱신 기술과의 접목 등을 예로 들 수 있습니다.

하지만 데이터 적합성 문제, 데이터 충돌 등 블록체인에도 문제는 있습니다. 어디로 어떻게 튈지 모르는 이 만능 데이터 기술이 단점을 딛고 어떻게 미래 디지털 라이프를 리드할지 지켜볼 일입니다.